荒川区・三ノ輪の将棋クラブ、稲葉聡アマが加古川青流戦で初優勝、『週刊将棋』が休刊

「荒川一中～ジョイフル三ノ輪～都電荒川線。なんとも懐かしい地です。私はかつて都電・三ノ輪橋の近くに住んでいて、三ノ輪商店街でよく買物をしました。写真の鳥居(９月15日のブログ参照)も覚えています。そこから小路を入ると将棋クラブもありました」というコメント(９月21日)は《と金読者》さん。

私は51年前の昭和39年(1964年)２月の中学１年のとき、東京の荒川区・三ノ輪の将棋クラブに初めて行きました。荒川一中から下校のときに窓から覗いてクラブの様子はわかっていましたが、タバコの煙がもうもうと立ち込める10畳ほどの薄暗い部屋で大人たち(子どもは私だけ)と将棋を指すのは勇気がいりました。しかし将棋を指したい一心で、週末は50円玉(通常の席料は100円)を握りしめて通ったものです。

そのクラブでは賭け将棋がよく行われていて、盤の脇にお金が置いてありました。時には「真剣師」と思われる人が来てクラブの師範の人と指すと、周囲は緊張感がみなぎりました。私はそんな人にも指してもらいましたが、子どもなのでもちろん賭け将棋ではなくて指導将棋でした。昭和39年(東京オリンピックが開催されました)２月にクラブに初めて行ったときは８級ぐらいの棋力でしたが、夏の頃には１級ぐらいに上達し、棋士になりたいと思い始めたものです。当時の思い出は、また改めて書きます。

「加古川青流戦・決勝３番勝負で稲葉聡さん(朝日アマ名人)が増田康宏四段を２勝１敗で破り、アマとして初優勝しました。全棋士参加のプロ公式戦ではありませんが、戦績から見てプロ編入試験での合格を上回る快挙だと思います。将棋連盟は稲葉さんのプロ入りを認めてフリークラス編入が相当だと思います」という内容のコメント(10月26日)は《将棋九段》さん。《千葉霞》さんと《古代子孫》さんからも、同じ趣旨のコメントが届きました。

稲葉アマ(30歳)は加古川青流戦で石川優太三段、今泉健司四段、宮本広志四段、渡辺大夢四段、甲斐日向三段を連破して決勝に進出しました。そして10月24日・25日に行われた増田四段(17歳)との決勝３番勝負で、第１局は敗れましたが第２局と第３局に連勝して初優勝しました。

稲葉アマは稲葉陽七段の３歳年長の兄で、中学生の頃に奨励会に在籍しました。退会した後は、アマ竜王戦や朝日アマ名人戦で優勝して活躍しています。決勝の対局が行われた兵庫県加古川市は少年時代を過ごした地元でした。同じ加古川出身で奨励会時代の師匠だった井上慶太九段には「優勝してこそ値打ちがある」と激励されました。そして師匠の森下卓九段が「羽生善治名人を負かすのは増田だ」と公言するほど逸材の増田四段を見事に破り、稲葉アマは元師匠の井上九段の期待に応えました。

《将棋九段》さんらのコメントが届いた10月26日。私は将棋連盟の役員会と棋士たちの会合である「月例報告会」で、加古川青流戦で初優勝した稲葉アマの処遇について質問しました。つまりプロ編入を認めるかどうかです。それについて担当理事は「特例の措置は考えていません」という見解でした。なお稲葉アマはプロ公式戦で９勝３敗の成績を挙げていて、あと１勝でプロ編入試験(昨年の秋にアマ時代の今泉四段が合格して棋士になりました)を受験できる権利が生じます。当の稲葉アマは『週刊将棋』のインタビューに答えて、「条件を満たしても、今のところ受験はしません」と心境を語りました。

「『週刊将棋』が休刊のニュース。以前は将棋雑誌もいっぱい出ていて、少ないお小遣いでどれを買おうかと思っていた時代でした。それも地方にいると情報が遅くて…。今では懐かしい思い出です」という内容のコメント(10月26日)は《将棋太郎》さん。

31年前の昭和59年に創刊された『週刊将棋』は来年の３月で休刊となります。月刊の将棋雑誌が主流だった時代には、週刊の新聞で新しい情報を発信する役割を果たして好評でした。しかしネット時代の到来によって、目玉記事としたタイトル戦の棋譜や情報がリアルタイムで全国に流され、結果的に部数が低迷していったようです。ただ大半の将棋ファンがパソコンやスマートフォンで情報を得ているわけではありません。活字媒体が減ることで将棋ファンも減るのではないかと、私は少し不安に思っています。