15年前にテレビドラマ『月下の棋士』で元女流棋士を演じた女優の川島なお美さんが54 歳で死去

私は1995年から2000年にかけて『週刊将棋』で、将棋を愛好したり将棋界に関連する各界の著名人に話を伺うインタビュー記事「コーヒーブレイク」を、水町悠の筆名で長期連載していました(計119回)。

９月24日に胆管ガンによって54歳の若さで死去した女優の川島なお美さんには、2000年７月に登場してもらいました。写真は、その紙面。

青年漫画誌に連載されて人気を博した『月下の棋士』(作・能條純一)が、00年１月から３月までテレビ朝日系列でドラマ化されました。

主な配役と出演者は、主人公の青年棋士・氷室将介(森田剛)、伝説の棋士で氷室の祖父の御神三吉(高松英郎)、永世名人の大原巌(中尾彬)、大原のライバルで氷室の才能を見抜いた豪快な棋士の刈田幸三(寺田農)、天才棋士で名人の滝川幸次(田辺誠一)、滝川の師匠の村木武雄(仲谷昇)、派手好きな棋士の幸田真澄(細川茂樹)、病気によって対局中に死んだ村森聖(デビット伊東)、天才女流棋士の大和岬(雛形あきこ)、元女流棋士で氷室の後見人となる将棋クラブ経営者の石丸千代子(川島なお美)など。役柄と役名で想像できるように、実在した棋士がモデルになっています。なお千代子は原作にはないオリジナルの役柄です。

第１話で、棋士をめざして上京した氷室が千代子が経営する将棋クラブで初めて会うと、和服姿の千代子は威儀を正して深い事情を語り出します。

「お待ちしていました。亡くなった主人は御神三吉のただ１人の弟子です。亡くなる前に《いつか御神三吉の〈歩〉を継ぐ者がここを訪ねてくる。そのときはよろしく頼む》という遺言を残しました。やっと…。名人になってください」

私は川島さんが指定した都内ホテルの喫茶室で１時間ほど話を伺いました。川島さんが話した内容を少し紹介します。

「着物姿で通せる役は久しぶりだったので、とてもうれしかったですね。私は将棋をまったく知りません。そこで役作りのために盤と駒を買い、将棋の入門書を読んでルールを覚えました。普段は読まない新聞の将棋欄にも目を通すようになりました。寝る前には『月下の棋士』の単行本を読むのが日課でした。ただ将棋を指す場面では、いくら練習しても棋士らしい手つきはできませんでした。でもあるとき、番組の監修をされた河口さん(故・俊彦八段)に《名人が指す場面じゃないので、軽やかな感じの手つきでいいんじゃない》とアドバイスされて、いっぺんに気が楽になりました。そして本番で私の最初の対局場面が一発ＯＫとなったら、スタッフの人たちに《どうしてそんなに手つきが上手になったの？》と驚かれました。また、私と滝川名人、大原永世名人との対局場面を作ってくれたのは、とても名誉なことでした」

川島さんは大学生時代に『アイアイゲーム』という人気クイズ番組の司会を務め、レギュラー出演者だった故・芹沢博文九段の思い出も語りました。

「棋士のことをあまり知らない私は、なんで芹沢さんだけ名前の下に段が付いているのか不思議でしたね。スタッフの中には将棋好きの人もいて、《先生》と呼んで敬意を払っていました。芹沢さんには《なお美、なお美》とよく呼ばれて可愛がってもらいました。お酒が好きで、いつもお酒の匂いがぷんぷんしていましたよ(笑)」

私がそれまで取材した芸能人の中には無口な人もいて、話を聞き出すのに苦労したこともありました。しかし川島さんは積極的に話をしてくれて、１時間がすぐにたちました。理知的な美人という印象でした。そして最後に「今までにドラマでいろいろな役を演じるたびに、新しい世界が開けました。『月下の棋士』で大和撫子のように凛とした石丸千代子の役もそのひとつです」と語りました。

私は昨年の７月、将棋を愛好した作家の故・渡辺淳一さん(享年80歳)のお別れの会に出席しました(2014年８月７日のブログ参照)。帝国ホテルの会場では、渡辺さんの小説が原作のドラマ『失楽園』に主演した川島さんの姿を見かけました。その年の１月にガンの手術を受けたと聞いていましたが、いつものように華やかな様子で元気そうでした。それだけに、このたびの訃報に驚くばかりです。

次回も、私が以前に取材した著名人をテーマにします。