棋士の名誉称号についての賛否両論のコメントと棋士の認識

４月１日のブログで棋士の名誉称号をテーマにしたところ、賛否両論のコメントが数多く寄せられて関心の高さに驚きました。コメントの内容をいくつか紹介します。

「タイトル名や段位が付かない名誉称号を作ったらどうでしょう」《高田直江さん》。「引退時に現段位以上の名誉称号を贈位されてはと思います」《千葉霞さん》。「勝負師らしく1000勝を区切りで十段とすればよいと思います。加藤一二三九段、羽生善治名人、谷川浩司九段が現役では該当します。佐藤康光九段も今年３月末日時点で、あと41勝で1000勝に到達します。内藤国雄九段も1000勝が基準なら受けたと思います。ほかに退役では有吉道夫九段が該当します」《saku-sakuさん》。

現行の昇段規定は、タイトル獲得、タイトル挑戦、竜王戦・順位戦での昇級と実績、全棋士参加棋戦で優勝、昇段後の勝利数などによって昇段が決まります。また、フリークラス棋士と引退棋士の昇段規定が別に定められています。私は２年前の４月、前者の規定で九段に昇段しました。

これらの規定のように、大半の棋士が昇段する可能性があります。しかしタイトルを獲得したり1000勝して素晴らしい実績を挙げた九段の棋士には、原則として新たな肩書は付きません。私は、前記の棋士たちに何らかの名誉称号を贈るべきだと思います。具体的には《saku-sakuさん》の十段昇段の考えに同感です。囲碁棋戦の「十段戦」との兼ね合いについては、主催新聞社や日本棋院と協議すれば理解を得られると思います。

「将棋連盟が与える段位や称号はインフレの一途をたどっています。棋士はそれほどまでに、名誉称号をほしがるものなのでしょうか」《田舎初段さん》。※失礼しました。アドレス名を訂正します。

約40年前までは、順位戦で昇級する以外に昇段の道はありませんでした。そうした状況について「順位戦に偏重だ」という批判の声が出て、すべての棋戦の実績が昇段の対象になる現行の規定に変わりました。そうした経緯もあり、規定の概念は決して悪くありません。段位や称号がインフレかどうかは、人によって見方が違うと思います。

名誉称号を得た棋士は小菅剣之介名誉名人、土居市太郎名誉名人、塚田正夫名誉十段、渡辺東一名誉九段、金易二郎名誉九段、加藤治郎名誉九段、高柳敏夫名誉九段、佐瀬勇次名誉九段。終生名人制の時代で実力が一番でも名人になれなかった、将棋界の運営、将棋の普及、弟子の育成に貢献したなど、いずれの棋士も名誉称号を得るだけの事由と実績を残しました。そうした棋士は過去に８人しかいません。ほかの世界(名誉会長、名誉市長、名誉会員など)と比べても、将棋界に「名誉棋士」は多くなく、棋士が名誉称号をほしがっているわけではありません。

「実力とは違う要因が強い名誉称号は、棋士のプライドが受け付けないのではという気がします」《通行人さん》。

辞書によると、「名誉市民」は市が特定の人の功績を表彰するために贈る呼称、「名誉教授」は大学に長年勤務して学術上で顕著な功績があった人に退職後に贈る称号、とあります。いずれも良い評価を受けたという意味で、名誉の言葉を冠します。ただ形式だけで実質的な内容がともなわない立場を「名誉職」ともいいます。将棋界で名誉という言葉は、後者の意味に受け取られがちです。

高柳名誉九段は名伯楽として中原誠十六世名人、芹沢博文九段などの名棋士を育てましたが、九段昇段をずっと辞退していました。実力で勝ち取った八段への思い入れが強かったのでしょう。しかし弟子たちが九段なのに、師匠が八段では良くないという周囲の説得に応じて、「名誉九段ならば」と承諾しました。ただ世間では、九段よりも名誉九段のほうが格上という評価だと思います。その辺りの認識に違いがあるようです。

「田丸九段が提案した名誉称号の問題について、将棋連盟が必要なしとした」という内容のコメントがありました。

私は今年１月の「月例報告会」で連盟の理事会に対して、名誉称号などの問題を提案しました。内藤九段の３月の引退に合わせる意味合いもありました。２月の会合で理事会は「現時点でその制度化は難しい状況です」と答えましたが、私の提案を拒否したわけではありません。大事な問題は時間をかけて決めるべきです。正式に制度化して、該当した棋士が胸を張って受ける形が望ましいです。内藤九段が名誉称号を辞退したのは、個別の特定のケースになるのは本意ではないと思ったからでしょう。