謹賀新年。今年もよろしくお願いします

【追記・私は新年の挨拶をしたこのブログで、大晦日に行われた「電王戦リベンジマッチ」をたまたま話題に挙げたら、多くのコメントが寄せられました。その中には将棋ソフトの底知れない強さの分析、棋士対将棋ソフトの力関係、将棋連盟とドワンゴの契約など、棋士として考えさせられる内容のものがありました。一方で当事者の森下卓九段を批判というレベルを超えて罵ったり、この問題とは関係ない女流棋士を愚弄するような不適切な内容のものがありました。この問題について、一通りのコメントが出たと思いますので、今後は差し控えてほしいと要望します。私が不適切な内容のコメントと判断した場合、削除することがあるのをご承知おきください。１月６日午後６時】

謹賀新年。今年もこのブログのご愛読をよろしくお願いします。

昨年は26歳の糸谷哲郎・新竜王が誕生し、主に「羽生世代」の棋士たちが長年にわたってタイトルを握っていた将棋界の勢力図に風穴を開けました。今後は新世代の棋士たちの台頭が注目されます。

来年の2016年４月、私はフリークラス規定によって44年間の現役棋士生活に終止符が打たれます。これから１年間が実質的に最後の現役期間となります。09年にフリークラスに転出して以降、すでに「準リタイア」している立場なので、引退への心構えはできています。今の心境は、残された対局で現役棋士としての総仕上げとなるような将棋を指したいと念じています。

それにしても、この数年間で痛切に思うことは、コンピュータ将棋ソフトが猛烈な勢いで進化して強くなったことです。19年前の1996年に『将棋年鑑』が実施した「コンピュータがプロ棋士を負かす日は？」というアンケートに対して、多くの棋士が「いつか来る」と答えながら実際は否定的な見方が大勢でした。当時の将棋ソフトの棋力はまだアマ三段程度でした。ただ同年に七冠制覇を達成した羽生善治(名人)は、肯定的に「2015年」と時期まで示しました。その具体的な根拠はたぶんなかったと思います。しかし過去２回の電王戦でのプロ棋士対将棋ソフトの５番勝負の結果(将棋ソフトが２年連続で勝ち越し)のように、羽生の予想はほぼ的中したのです。

昨年の12月31日に「電王戦リベンジマッチ」が行われました。前回の電王戦で将棋ソフト『ツツカナ』に敗れた森下卓九段が雪辱をめざして再戦したのですが、プロ側は対局中に盤の脇に置いてある「継ぎ盤」で研究しながら指せる異例の形式でした。それは「継ぎ盤があれば絶対に勝てる」という森下九段の考えが用いられたものです。視聴者の将棋ファンにとって、プロ棋士の対局中の考えや読み筋がリアルタイムでわかるのは、「お好み対局」の趣向としては面白いです。ただリベンジというからには、前局と同じ条件で戦うのが本筋だと思います。

森下九段と『ツツカナ』の対局は31日の午前10時に始まりました。そして終盤で森下九段が優勢(別の将棋ソフトの評価関数は森下の＋800点ぐらい)になりましたが、なかなか勝ち切れませんでした。対局が深夜から明け方と年越しに及ぶと、１月１日午前５時半頃に関係者の裁定によって「指し掛け」となりました。相撲でいえば「水入り」で、後日に再対局されるそうです。

20時間に達する長い対局で、勝てなかったけど負けなかった森下九段に対して、プロの強さを評価する多くのコメントが「ニコニコ生放送」の画面に流れました。しかし、私はプロ棋士として少し違和感を覚えました。プロ側は有利な条件でも勝てなかったのです。ある意味で、現在のプロ棋士と将棋ソフトの力関係を如実に物語っているともいえます。森下九段は継ぎ盤の形式について、指し掛け直後に「待ったが認められるようなものです」と反省気味に語りました。プロとしてそれは本心だと思います。

今年の干支は「ヒツジ」です。年男・年女の現役棋士を紹介します。

土佐浩司八段、東和男七段(今年の誕生日に60歳)、阿部隆八段、豊川孝弘七段、佐藤秀司七段、中田功七段、岡崎洋六段、木下浩一六段、山田久美女流四段(同じく48歳)、飯島栄治七段、千葉幸生六段、西尾明六段、遠山雄亮五段、藤倉勇樹五段、渡辺弥生女流初段(同じく36歳)、澤田真吾六段、山口恵梨子女流初段、伊奈川愛菓女流初段(同じく24歳)。