田丸の引退への思いと、棋士たちが引退した理由と年齢

私は10月１日の対局(王座戦・堀口一史座七段)に敗れたとき、現役棋士の期間があと１年半あまりになったと思いました。2016年３月までに参加できる計13棋戦で、私がすべて負けても計15対局(竜王戦は２局分)は指せます。その限られた数の対局で、勝負にこだわる、自然体で指す、最先端の将棋を指す、田丸将棋の最後の仕上げとするなど、どんな思いで臨もうかと考えています。まあ現実的には、日々の生活を淡々と送っているうちに、２年後の春に最後の対局(たぶん竜王戦)を迎えることでしょう。

定年まで正社員として働き詰めだった人が退職後、自分の身の置き場がなくて精神的に不安定になる、という話をよく聞きます。棋士も引退するまで順位戦に在籍した場合、その後の生活で大きなギャップを感じるかもしれません。５年前にフリークラスに転出した私は、年間の公式戦が10局あまりです。正社員から嘱託の身分に変わり、定年が65歳に延びたようなものです。だから引退しても、精神面や生活面であまり変わらないような気がします。

一般的に勤め人の定年は、誕生日が区切りだそうです。棋士は年度(新年度は４月から)が区切りです。したがって誕生日が３月以前か４月以降で違ってきます。私と同年のA九段は３月生まれで、規定によって65歳になる来年の３月で引退です。５月生まれの私は、２年後の３月で引退です。棋士の引退で、誕生日が少し影響しています。

棋士が引退した理由には、①自分の意思で引退②降級や年齢規定で引退③病気や身体面で引退④死亡で引退、などがあります。

①の自分の意思で引退は、次のような例があります。木村義雄十四世名人は名人位を奪われたとき、「良き後継者を得た」と語って47歳で引退しました。米長邦雄永世棋聖はA級を降級後にフリークラスに転出し、将棋連盟の理事として邁進するために60歳で引退しました。二上達也九段は連盟の会長職に専念するために58歳で引退しました。加藤治郎名誉九段は執筆の仕事のために38歳、高柳敏夫名誉九段は道場の経営のために43歳で、それぞれ引退しました。講演や執筆など多方面に活躍していた原田泰夫九段は59歳で引退しました。そのほかに西村一義九段、勝浦修九段、石田和雄九段が65歳で引退しました。大友昇九段は私生活の悩みを理由に41歳で引退しました。

これらの棋士たちの引退には、大棋士としての誇り、盤外の仕事に専念、現役棋士としての達成感、などの思いが背景にありました。

②の降級や年齢規定で引退は、次のような例があります。丸田祐三九段は順位戦でC級２組から降級したとき、年齢制限規定によって77歳で引退しました。同じ状況で有吉道夫九段は75歳、小堀清一九段は75歳、関根茂九段は73歳、宮坂幸雄九段は70歳、大内延介九段は69歳で、それぞれ引退しました。「畳の上で死ぬ」のが最上というように、棋士もできれば「順位戦に在籍して引退」したいものです。その意味で74歳の内藤国雄九段、74歳の加藤一二三九段がいまだに順位戦に在籍しているのは称賛に値します。

しかし現実は、C級２組を降級後にフリークラスに在籍し、年数や年齢で50代あたりで引退する棋士が多いです。私の弟子の櫛田陽一六段も47歳で引退しました。競争の激化によって、若手棋士でもC級２組から降級するおそれがあります。

③の病気や身体面の引退は、次のような例があります。中原誠十六世名人は病気によって61歳で引退しました。升田幸三実力制第四代名人は61歳で引退を表明しましたが、実際は「足が悪くて座って対局できない」という身体的な理由でした。

④の死亡で引退は、次のような例があります。山田道美九段は現役のA級棋士のまま、病気によって36歳で死亡しました。同じ状況で大山康晴十五世名人は69歳、村山聖九段は29歳で、それぞれ病気によって死亡しました。

私は当事者として、引退への思いは複雑なものがあります。しかし勝負の結果を重視しているからこそ、将棋界は活性化しているのです。

ちなみに囲碁界には引退規定はなく、中には90代の現役棋士もいます。定年制度のない会社みたいなもので、良くいえば終生現役の保障、悪くいえば新陳代謝の欠如です。棋士の人数が多いと、運営面で経費がかさみます。関西棋院では、予選下位の対局料を減額して、その分を予選上位の対局料の増額に充てているそうです。