直木賞を『破門』で受賞した作家の黒川博行さんは熱心な将棋愛好家

今年の８月、作家の黒川博行さんが『破門』で直木賞を受賞しました。黒川さんの小説はハードボイルドが多く、関西弁が小気味よく飛び交うのが特徴です。『破門』はヤクザと堅気の建設コンサルタントがコンビを組むシリーズの第５作で、詐欺師を追ってマカオのカジノや大阪を飛び回ります。

黒川さんは熱心な将棋愛好家で、三段ぐらいの棋力があります。私は17年前にある文芸誌の企画で、黒川さん(当時48歳)と平手の手合いで将棋を指しました。場所は東京の将棋会館の道場です。写真は、対局光景。

黒川さんは振り飛車党で、向かい飛車を得意にしています。私との１局目の将棋は、飛車を有効に使えず力を発揮できませんでした。２局目は飛車を巧みに活用して優勢となり、終盤では勝ち筋でしたが、寄せを誤って惜しくも敗れました。

大阪に在住する黒川さんは以前、関西の棋士たちがよく集まったキタの天神橋の酒場の常連でした。そこでは浦野真彦八段、東和男七段、森信雄七段、有森浩三七段、本間博六段らに、何局も指してもらいました。デパートの将棋イベントで高橋和女流三段と平手で対局したときは、本間六段が軍師として相振り飛車を仕込んでくれ、教わったどおりに指したら見事に勝てたそうです。

黒川さんが関西の棋士と知り合ったきっかけは、20年ほど前に総合雑誌の企画で村山聖九段の評伝を書いたことでした。その取材に師匠の森七段も同席して、あまり話さない弟子に代わって、質問にいろいろと答えたそうです。それ以来、黒川さんは森七段と愛媛県生まれの同郷のよしみもあって親しくなり、ほかの棋士たちとも交友が広がりました。その後、森七段が結婚式を挙げると、黒川さん夫妻が仲人を務めました。

黒川さんは上京したとき、将棋を指せる酒場に顔を出します。私が以前に行きつけにした銀座の酒場では、「黒川さんが来たときのために、将棋盤と駒を用意したい」というママの頼みで、私が見繕いました。盤は飲食などで汚れやすいので安物ですが、駒の材質は上等なツゲにしました。銀座の別の酒場が新規開店したとき、花などのお祝いの品が届けられた中で、なぜか将棋盤と駒がありました。送り主は黒川さんと親しい女流作家で、黒川さんが来たときのためでした。このように黒川さんの将棋好きは、銀座の酒場や作家仲間に知れわたっていました。

黒川さんは京都市立芸術大学彫刻科を卒業後、スーパー社員、高校の美術教師を勤めました。34歳の夏休みのとき、いつも開かれる彫刻の個展がなかったので、半ば暇つぶしで小説を初めて書いたところ、第１回サントリーミステリー大賞で『二度のお別れ』が佳作に選ばれました。その後、教師と作家の二重生活を送っていましたが、38歳のときに専業作家となりました。両立は体力的にきつい、作家は定年がない、という考えでした。ただ作家に転進してから数年間は、収入が３分の１に落ちて苦しかったそうです。

黒川さんの『破門』が直木賞の候補作に選ばれたのは６回目でした。以前は東京の行きつけの酒場で担当編集者らと待機しましたが、発表の時間が近づくにつれて雰囲気が重くなるのが、とても辛かったそうです。今回は好きな麻雀を打ちながら待っていたら、受賞の朗報が届きました。

黒川さんは元警察官や新聞記者から聞いた話を参考にして、新手の犯罪手口を題材にすることがあります。ある小説ではそのトリックが「グリコ・森永事件」に似ているということで、警察から事情聴取を受けたそうです。３年前には、ある週刊誌に「真犯人」と書き立てられました。その後、黒川さんは出版元と著者らに損害賠償を請求した裁判で勝訴し、誤報だということを認めさせました。

なお『将棋世界』11月号(10月３日発売)では、黒川さんと森七段の対談が掲載されます。