棋士21年目の本田二段が女流王座戦で里見四冠を破ってタイトル戦に初登場

第２期リコー杯女流王座戦の挑戦者決定戦(里見香奈女流四冠―本田小百合女流二段)が９月３日に東京の将棋会館で行われました。

私は当日に会館で用事があり、昼すぎに王座戦の控室に寄って戦況を見ました。一方が四間飛車に振っていて、てっきり里見側だと思ったら、何と里見は居飛車のほうでした。里見は初手に▲２六歩と指し、角換わり将棋から斜め棒銀で攻勢に出ると、本田が飛車を４筋に振って対抗する展開となりました。実戦例の多い戦型です。

里見四冠(20歳)は今年５月に女流棋界で２人目の四冠を獲得しました。この王座戦の挑戦で五冠をめざしています。今年度の成績は６勝０敗。通算成績は０.737。

本田二段(33歳)は目立った実績はありませんが、安定した成績を残しています。今年度の勝率は７割台と好調です。女流王座戦では伊藤沙恵(奨励会１級)、上田初美女王、中村真梨花女流二段らの挑戦者候補を連破して決勝に進みました。通算成績は０.513。
※両者の成績は本局までの時点。

里見と本田の実績を比較すると、明らかに里見のほうが勝ります。対戦成績も里見の６勝０敗で、いずれも里見の振り飛車、本田の居飛車という戦型でした。

振り飛車を武器にして勝ちまくっている里見が、挑戦権がかかる本局でなぜ居飛車を用いたのかはわかりません。もしかしたら所属する関西奨励会の対局では、たまに指しているのかもしれません。いずれにしても、私は里見がやはり勝つのだろうと予想して、用事のために控室を出ました。

それから数時間後、勝負は意外な結果となりました。本田が熱戦を制して里見を破り、棋士21年目にして初めてタイトル戦の挑戦者になったのです。

写真・上は、終局直後の光景。右が本田、左が里見。

棋譜を見ると、里見は不慣れな居飛車のためか、ぎこちない指し方に感じました。一方の本田は攻めと守りのバランスが良く、終盤では寄せを急いで少しもたつきましたが、最後は見事に寄せ切りました。

本田は終局後の記者会見で「予想外の戦型となって驚きましたが、落ち着いて指せたと思います。初めて大舞台に立てるのがうれしいです。精いっぱい頑張ります」と語りました。

加藤桃子女流王座(奨励会１級・17歳)に本田二段が挑戦するリコー杯女流王座戦５番勝負の第１局は、10月20日に中国・上海で行われます。日本と中国の関係が微妙な時期ですが、両国が将棋という文化を通じて親善交流することを願いたいものです。

写真・下は、1985年(昭和60年)の女流アマ名人戦・一般戦での成績優秀者。中央は、初参加で準優勝した６歳・小学１年の本田さんです。

本田さんはその後、1992年(平成４年)に佐瀬勇次名誉九段門下として女流棋士になりました。私の妹弟子にあたります。ただ以前は話をする機会がほとんどありませんでした。今年の春からは、本田さんが私の知り合いの人たちに指導将棋をすることになり、後の打ち上げで一緒にお酒を飲むことがあります。本田さんはお酒を楽しく飲みながら、アマの人たちに何かと気配りして、丁寧な指導ぶりとあいまって評判がとても良いです。

今年の春のマイナビ女子オープンでは、16歳の長谷川優貴二段が挑戦者になって話題になりました。その一方で、本田二段のような中堅棋士が活躍することは、タイトル戦になかなか登場できない女流棋士の励みになると思います。