将棋を愛好する著名人ではトップクラスの棋力の森本レオさんと森田正光さん

将棋を愛好する各界の著名人が参加した将棋会が、以前は週刊誌・スポーツ紙・夕刊紙の企画でよく行われたものです。しかし近年は、参加者の高齢化やほかの趣味への転化、死亡（作家の山口瞳さん、団鬼六さんなど）によって下火となっています。

そんな状況において、今でも将棋に熱中していて著名人ではトップクラスの棋力なのが、俳優の森本レオさんとお天気キャスターの森田正光さんです。

私は年に２回、「将棋とお酒を楽しむ異業種交流会」（2009年11月11日〜23日のブログを参照）を開いています。その会の常連参加者が森本さんと森田さんで、両者は今年４月の会で初めて対戦しました（上の写真は、右から森本、田丸、森田）。

森本さんが将棋を始めたのは32歳と遅かったのですが、ある演出家の「将棋の筋が読めなくて、脚本がよく読めるな」という一言に発奮して将棋に熱中しました。それ以来、地元の東京・高円寺の行きつけの酒場で毎日のように指しました。早大出身の友人の紹介で、早大将棋部の人たちに厳しく教えてもらったこともありました。今は豊川孝弘七段、田村康介六段と交流があり、たまに指導を受けるそうです。森本さんはドラマでは、ひょうひょうとした役柄とソフトな語り口に持ち味があります。しかし将棋では、飛車が中段で暴れ回る荒っぽい指し方を得意としています。

森田さんは少年時代、プロ棋士になりたいと思ったほど将棋が好きでした。気象協会に務めていた20代のころは、将棋の本をむさぼるように読み、強い相手を求めて将棋クラブによく通いました。また、大山康晴十五世名人の「良い道具を持てば将棋が強くなる」という言葉を知り、ボーナスの大半をはたいて高級盤駒を購入したこともありました。ただ夫人に内緒の衝動買いだったので、後でひどく怒られたそうです。私は森田さんとは同年齢のよしみで約15年前から親しくしていて、飛車落ちの手合いで何局も指しました。森田さんの将棋は、定跡や形にとらわれない力強い指し方に特徴があります。

森本さんと森田さんの棋力は、ともに四段ぐらい。私はいい勝負だろうと予想しました。しかし２局指したところ、どちらも森本さんが快勝しました。森本さんは２年前に脳の病気で休養し、以前のように将棋を指していませんが、それでも往年の強さを発揮しました。

近年は、タレントのつるの剛士さん、俳優の山本耕史さん、女優の南野陽子さん、活弁士の山崎バニラさん、芥川賞作家の朝吹真理子さんなど、新しい著名人愛好家が現れています。そうした人たちを通じて、将棋の輪がもっと広がっていけばいいのですが…。

私は以前に「将棋をもっと広めるには？」というアンケートについて、「ジャニーズ系のタレントたちに将棋を覚えてもらう」と答えました。今なら大人気の「嵐」が将棋を指せば、追っかけの女性ファンも将棋に興味を示し、ひいては若い男性もつられて将棋を覚えるだろうという読みでした。しかし、今のところは絵に書いた餅のままです。

昨年、ある漫画雑誌が「ＡＫＢ」のメンバー40人の顔写真と将棋の駒を組み合わせた付録を付けました。人気がかなり高い「大島優子」と「前田敦子」は、たぶん飛車と角だったかもしれません。あの企画が１号だけで終わったのは、ちょっと残念でしたね。

次回は、テレビのデジタル化と過去の番組の思い出。