名人戦（羽生名人―森内九段）第７局で森内が勝って４期ぶり・通算６期の名人に

第69期名人戦（羽生善治名人―森内俊之九段）第７局は６月21日・22日に山梨県甲府市で行われました。名人戦で３勝３敗となって最終局に持ち込まれた例は、過去に15回ありました。一方が３連勝から３連敗したケースは今期が初めてでした。上の写真は、ＮＨＫの中継画面（右が羽生、左が森内）。

昨年の名人戦は、羽生が挑戦者の三浦弘行八段に４連勝して防衛しました。名人就位式では、強い羽生を称えて「将棋界の白鵬のようだ」という祝辞がありました。ある関係者は「来年はできるだけ第７局までお願いしたい」と挨拶しました。近年は名人戦の対局場を公募で決めるのが通例で、準備万端を整えながら流れてしまった第５局以降の対局場側の事情を慮ったものでした。羽生は苦笑いしていましたが、今期名人戦で３連敗から３連勝して第７局を迎えるとは、本人も周囲も想像がつかないことでした。

今期名人戦で第１局から３連勝した森内は、第５局・第６局の対局場で「来てくれて、ありがたかったです」と言われ、何とも複雑な心境だったそうです。

タイトル戦の最終局では、改めて「振り駒」をして先手・後手を決めます。先手番になれば、作戦の選択権を持てる利点があります。今期名人戦は第６局までに、先手側が４勝２敗と勝ち越していました。

かつて羽生は最終局で先手番になることが多く、振り駒でも運が強いといわれました。しかしこの10年ほどの７番勝負の最終局では、羽生の先手番は12回のうち４回だけでした。2005年（平成17年）の名人戦（森内名人―羽生四冠）第７局でも森内が先手番となり、相矢倉の激闘の末に森内が勝って防衛しました。

今期名人戦の第７局は振り駒の結果、森内が先手番となりました。そして第１局・第５局と同様に、後手番の羽生が「横歩取り」に誘導する予想通りの戦型に進展しました。

羽生が△８五飛と中段飛車に構えると、森内は居玉のままで左右の桂を五段目に跳ねて攻め込み、１日目から激闘が繰り広げられました。最新の横歩取りに疎い私は「運命の一戦によくもこれほど大胆に…」と思いましたが、多くの棋士が公式戦で用いている「研究課題」とのことです。羽生と森内も実戦経験がありました。

それにしても、最近の一流棋士、若手棋士の対局には「その局面までＡ―Ｂ戦と同形」というケースが多いです。観戦記者も「その局面で①②③の手があり、勝率が高いのは①…」などと、パソコンの棋譜データを元にして書きます。あるベテラン棋士はそんな傾向について、「最近の棋士は研究会の将棋をなぞっているようだ」と批判気味に語りました。

現代の棋士たちは特定の戦型を、パソコンの棋譜データで調べたり、公式戦や研究会の実戦で経験を積みます。しかし、どんなに研究を深めても、どこかの局面で未知の領域に入ります。その後は各棋士の強さ、個性、表現力によって指し方が変わってきます。

名人戦第７局は、昨年の王将戦・羽生（先手）―深浦康市九段戦と途中まで同じ進展でしたが、後手の羽生が48手目に手を変えて未知の戦いとなりました。その後、森内は成銀で相手陣に迫り、控室の棋士たちが思いも寄らなかった▲４四角と切る強手を放ちました。羽生は懸命に防戦し、一時は持ち直したように思われました。しかし森内は落ち着いた指し方で優勢となり、123手で勝ちました。

本局は十八世名人（森内）と十九世名人（羽生）の対戦にふさわしい大熱戦でした。甲府市の対局場、主催新聞社、将棋会館などの解説会場はどこも大盛況だったそうです。

森内は４期ぶりに名人に返り咲き、名人在位は通算６期となりました。

次回は、コメントへの返事。