現役棋士40年目を迎えた田丸の過去の実績と今の心境

私は1972年（昭和47年）２月に奨励会・三段リーグの「東西決戦」に勝って四段に昇段し、72年度から公式戦に出場しています。そして歳月を重ねて、今年度には現役棋士40年目を迎えました。

将棋連盟は毎年11月の表彰式で、25年目と40年目の現役棋士に対して「勤続表彰」をします。私は25年目には、記念の銀杯と金一封を贈呈されました。今年の40年目には感無量の思いがあるので、羽織袴の姿に威儀を正して臨むつもりです。

このように棋士にとって、40年という歳月はひとつの大きな節目になっているのです。その年数まで現役を続けられたことに、私はとても満足しています。というのは、すべての棋士が40年表彰を受けられるとは限らないからです。

私が四段に昇段した71年度と、その前後の10年間には、合わせて38人の棋士が生まれました（66年度～71年度は15人、72年度～76年度は23人）。後者の期間に四段昇段者が多いのは、74年度から奨励会が三段と二段以下が合体した制度に変わり、四段昇段者が不定数になったからです。

現時点でその38人の棋士の内訳は、現役・17人、引退・17人、死亡・４人。各棋士の現役年数（四段昇段の次年度から起算）は、40年以上が７人、35年～39年が15人、30年～34年が11人。30年以下が５人。

四段昇段順で私の先輩にあたる14人の棋士にのうち、すでに40年表彰を受けたのは６人（今も現役で順位戦参加者は森けい二九段、田中魁秀九段）。私の後輩にあたる23人の棋士のうち、数年以内に40年表彰が見込まれるのは谷川浩司九段、青野照市九段など11人。このように先輩でも後輩でも、40年表彰を受けられる確率は４割台なのです。

私の過去の公式戦での実績を振り返ってみると、きわめて地味なものでした。タイトル戦挑戦と棋戦優勝はなく、リーグ戦入りは王位戦（86年）の１回だけ。約20年前から毎年の負け越しで、約15年前には通算勝率が５割を切り、近年の年間勝利は10勝以下。後半は不本意な成績が続いています。

ところが「順位戦」だけは、なぜか成績が良かったり、勝負運が強かったのでした。月に１局ペースの順位戦の対局は心身両面で調整しやすく、対戦相手の順番や先後が事前に決まっているので、研究家（昔の私です）として作戦を立てやすかったものです。

棋士９年目の80年度にB級１組に昇級できました。その後、昇級争いよりも降級争いのほうが多かったですが、しぶとくB級１組に残留しました。87年度にB級２組に降級しましたが、88年度にB級１組にすぐ復帰しました。そして1992年（平成４年）には、順位８位で８勝４敗という成績ながら、幸運にもA級に昇級できたのです。

私が棋士として誇れる唯一の実績は、このA級昇級といえるでしょう。ただひそかに自負しているのは、「鬼の住み処」ともいわれたB級１組に通算16期も在籍できたことです（81年度～87年度、89年度～91年度、93年度～98年度）。

私の棋士人生を端的に数字で表すと、順位戦・B級１組に在籍が通算16期、フリークラス転出までの順位戦在籍期間が37年、今年は現役棋士40年目、などとなります。内容的には「質」よりも「量」といえます。しかし競争がさらに激化している現代棋界では、その量を積み重ねることもけっこう大変なのが現実です…。

私は本日、61歳の誕生日を迎えました。50代以降は公式戦の成績がまったく不振でしたが、20代～40代のころでなくてよかったと、プラス思考で対処しています。規定では私は65歳で定年ですが、実際は５年後に引退となります。それまでは現役棋士としての「余生」を自然体で過ごしたい、というのが今の率直な心境です。

次回（来週）は、４月に行われた「田丸将棋会」の模様。