40年前に奇病によって36歳で急死した山田道美九段

40年前の1970年６月18日。Ａ級棋士の山田道美八段（追贈九段）が36歳の若さで急死しました。死因は「血小板減少性紫斑病」という奇病でした。

1960年代から70年代にかけての将棋界は、大山康晴（十五世名人）がタイトル（五冠）をほぼ独占して無敵を誇っていました。大山は宿命のライバル・升田幸三（実力制第四代名人）、新世代の二上達也（九段）や加藤一二三（九段）らの挑戦をことごとく退けました。その大山に対して、敢然と立ち向かったのが山田でした。山田は65年に名人戦、66年に王将戦で大山に挑戦し、いずれも敗退しましたが、壮烈な気迫と力あふれる戦いで大山を苦しめました。

山田は学究派の棋士で、その生き方は青年時代の中原誠（十六世名人）や米長邦雄（永世棋聖）にも影響を与えました。今日のプロ棋界で用いられている「研究会」「ＶＳ」などの勉強法は、山田が最初に取り入れたものでした。私も奨励会時代、山田には大いに感化されました。今回から３回にわたって、山田の将棋人生と将棋界に残した足跡を伝えます。

山田は1933年に愛知県で生まれ、同県に住んでいた金子金五郎九段の弟子となりました。金子は戦前に創設された実力名人戦に第１期から参加した大棋士で、序盤戦術に精通したので「序盤の金子」と謳われました。

山田は16歳のときに上京し、奨励会に初段で入会しました。その山田を後見人として世話をしたのが京須行男八段（森内俊之九段の祖父）で、入会当初は成績が悪かった山田に「１日１局主義」を勧めました。１局１局を必死に頑張れという意味でした。昔の奨励会は持ち時間がとくになく、山田は朝から夕方まで盤にかじりついていました。やがて、この主義が功を奏して成績が向上し、山田は17歳で四段に昇段しました。

山田は師匠の影響を受け、若手棋士時代から序盤作戦の研究に打ち込みました。しかし昔の将棋界は「将棋は中終盤の力が大事」という風潮が強く、山田は仲間内で「形にとらわれたひ弱な将棋」と低い評価でした。実際に山田は中終盤の戦いで非力な面があり、考え過ぎてポカを指すこともありました。

山田はひたすら独自の研究に取り組み、将棋雑誌に研究内容や新手法などを発表しました。それはかなり専門的なものでした。本来は「軍の機密」ともいえる情報を公開したことに、得策ではないと忠告した棋士もいましたが、山田は意に介しませんでした。

山田は当時の棋士としては珍しく多趣味でした。ドイツ文学やクラシック音楽を愛好し、将棋雑誌に私的な内容の随筆を書いたりしました。その文章には、自身の教養を強調したり、ほかの棋士の無教養を批判するような表現が時にありました。そのために仲間の棋士に反感を持たれ、初参加したＢ級１組順位戦では５勝７敗の成績ながら、ほかの棋士たちに成績を調整されて降級しました（昔は互助会的な人間関係がありました）。

「将棋博士」といわれた山田が盤上で脚光を浴びたのは65年の名人戦でした。

次回は、大山と山田のタイトル戦での激闘。